Producción de cosechas de alta calidad durante todo el año en invernadero
El uso de invernaderos para la producción de cosechas de alimentos permite su cultivo dentro de ambientes controlados de manera contínua, lo cual reduce la dependencia de los patrones climáticos y permite un uso eficiente de los recursos. Entre las hortalizas de mayor importancia, el tomate es una especie poco exigente que puede soportar temperaturas mínimas y máximas de 5°C y 35°C durante unas horas. El régimen térmico óptimo es 18 a 24° C durante el día y 16 a 20° C durante la noche.
La diferencia entre las temperaturas medias diurnas y nocturnas debe estar entre 1 y 4° C. Las temperaturas inferiores a 10 °C ralentizarán o incluso bloquearán el crecimiento y el desarrollo. Si consideramos la temperatura promedio durante un período de 24 horas (T° 24 h), el rango óptimo está entre 17 y 22° C. Fuera de esta zona de confort, la productividad y la calidad del fruto del tomate se ven fuertemente afectadas. En lo que concierne a los niveles de humedad, los óptimos están entre el 65 y el 80%. Un ambiente demasiado húmedo provoca problemas de enfermedades fúngicas y una mala fertilización de las flores. Los tomates también son muy sensibles a las condiciones demasiado secas. El exceso o la falta de humedad influirá fuertemente en la productividad del cultivo. Para producir regularmente, los tomates requieren una gran cantidad de luz.
En un invernadero en un clima templado, los tomates crecen más rápido en el verano cuando la duración del día es de 17 a 18 horas, en comparación con el otoño cuando la duración del día disminuye a 12 horas o menos, según el lugar geográfico donde este situado el invernadero. Una planta joven que aún no está dando frutos necesita una suma de radiación global diaria de unos 125 J/cm² para garantizar al menos el crecimiento vegetativo. Para el cuajado de frutos del primer racimo (racimo), la mínima necesidad de luz aumenta a unos 250 J/cm². Posteriormente, se añaden otros 125 J/cm2 por racimo con fruto anudado. Una planta de tomate (tipo carnoso) con 6 racimos y frutos necesita recibir unos 875 J/cm² al día para mantener el crecimiento vegetativo y reproductivo.
En lo tocante al riego, se requiere mucha precisión porque las raíces son frágiles. Las raíces del tomate necesitan agua y aire para desarrollarse correctamente y permanecer activas. La sobreabundancia o falta de agua puede causar un trastorno fisiológico. Por lo tanto, es importante elegir un medio de cultivo que tenga buena retención de agua y capacidad de aireación. El enriquecimiento de carbono no es una práctica vital para los tomates, pero es esencial para lograr una buena productividad. Además de la luz, lo ideal es mantener una concentración mínima en torno a las 400 ppm. En el período de enriquecimiento, no es necesario superar las 1000 ppm.
Las flores de tomate se desarrollan en una inflorescencia que comúnmente se llama racimo o ramo. La flor es hermafrodita, autofértil y no produce néctar. El cáliz tiene cinco sépalos verdes. Este cáliz es persistente después de la fertilización y permanece en la parte superior del fruto. La corola tiene cinco pétalos de color amarillo brillante, fusionados en la base y formando una estrella de cinco puntas. Los estambres, cinco en total, se fusionan y forman un tubo cerrado alrededor del pistilo. Este está formado por dos carpelos fusionados que forman el ovario.
Uso de abejorros para optimizar la fecundación y fructificación
Para que el polen de los estambres caiga sobre el estigma, es suficiente que las flores sean de alguna manera agitadas. Cuando el polen llega al ovario en la base de la flor, se produce la fecundación y la fructificación. La polinización se puede realizar haciendo vibrar las inflorescencias con un vibrador o golpeando las cuerdas para estacar las plantas, pero generalmente en los invernaderos se utilizan abejorros. Los abejorros cuelgan de las flores de tomate enganchando sus piezas bucales a los estambres y producen una vibración perfecta para liberar polen. Las picaduras de los abejorros dejan marcas visibles en las flores. Esto permite al productor evaluar la tasa de flores polinizadas. La iniciación de las inflorescencias se realiza de 10 a 15 días antes de que sean visibles a simple vista.
Dependiendo de la temporada, la primera flor tarda entre 10 y 15 días en abrirse. Entre 15 y 25 °C, el polen se libera, germina y el tubo polínico crece normalmente. Fuera de esta zona de confort, el polen puede ser estéril o de mala calidad, lo que provoca defectos de fecundación. El éxito de la fertilización depende de la calidad del polen y la forma de la flor.
Las frutas que contienen más semillas tienen un mayor potencial de tamaño y una mejor forma. Después de la fertilización, el ovario se convierte en el fruto, a menudo denominado cuajado.
Etapas visibles del desarrollo del fruto
Primera fase. Esta Dura alrededor de 15 días y se caracteriza por una intensa división celular. Es en esta fase cuando se determina el potencial de crecimiento del fruto según el número de células formadas.
Segunda fase. Esta es la etapa de crecimiento rápido de la fruta. El fruto cambia del tamaño de un chícharo a su tamaño casi final, es decir, la etapa verde madura. Esta es la fase de agrandamiento de la célula. Dependiendo de las condiciones climáticas y del equilibrio generativo/vegetativo, aquí es donde se realizará en mayor o menor medida el potencial de calidad generado en la primera etapa. Es también durante esta fase cuando se produce la acumulación de azúcares en el fruto. Dura entre 30 y 35 días.
Tercera fase. Esta es la fase de maduración. Esta es la fase en la que el fruto verde maduro se transforma en un tomate rojo listo para ser consumido. Esta es la etapa donde tienen lugar todas las transformaciones bioquímicas dentro de la fruta que determinan las características gustativas del tomate. Dependiendo de las condiciones climáticas, se necesitan de 6 a 10 semanas para obtener la fruta madura del cuajado.
La temperatura también influye en la distribución de los fotoasimilados a los órganos vegetativos o reproductivos. Por lo tanto, la temperatura es el parámetro básico para la gestión del clima en invernadero. Para ajustar adecuadamente los puntos de ajuste de temperatura para maximizar el rendimiento, una buena comprensión de la influencia de la temperatura en el tomate es un activo esencial. El efecto de la temperatura en la planta puede ser diferente dependiendo del nivel de radiación global, dióxido de carbono y niveles de humedad. Otros factores a tener en cuenta son la etapa de desarrollo y la variedad. Pero antes de ver la interrelación de la temperatura con todos los demás parámetros, es mejor aclarar el efecto intrínseco de la temperatura. Una subida o bajada de temperatura puede provocar una respuesta diferente dependiendo de si la acción se aplica al principio del día, al mediodía, al final del día o por la noche. Además, dado que los sistemas informáticos de climatización permiten una gestión muy precisa de la temperatura, es fundamental distinguir entre la temperatura diurna, la temperatura prenocturna, la temperatura nocturna y, por último, la temperatura media de 24 horas.