Valor nutritivo y comercial de los fitocompuestos bioactivos del chile
La producción de chile a escala comercial requiere necesariamente de diferentes tipos de insumos, como lo es el uso de semilla de variedades de alto rendimiento; fertilizantes, riego, pesticidas, etc. Además, debe destacarse que el costo de producción de los cultivos y el precio de mercado de las cosechas están asimismo, directamente interrelacionados.
Naturalmente, cuando el precio de mercado es más bajo que el costo de producción, los productores se vuelven más flexibles y se desaniman a producir más cosechas; en cambio, si el precio de mercado es más alto que el costo de producción, los productores obtienen ganancias y estímulo. Este tipo de pérdidas y ganancias influyen positiva o negativamente en el cultivo del chile. Por otra parte, la demanda de chiles y sus productos continúa aumentando en muchas partes del mundo simplemente por su gusto culinario pero también porque Capsicum spp. son una buena fuente de compuestos beneficiosos. El chile por lo tanto tiene un alto potencial en la exportación: diferentes productos de chile que se vuelven populares día a día debido a su valor, sabor y por ser altamente nutritivos.
En este renglón de ideas, los alimentos funcionales son aquellos materiales alimenticios que tienen sustancias nutricionales y desempeñan una o más funciones importantes en el cuerpo para reducir o minimizar el riesgo de ciertas enfermedades y mejorar el estado de salud. Un alimento funcional debe dilucidar su potencial en cantidades que normalmente se puede esperar que se consuman en la dieta. La capsaicina es el principal compuesto vegetal bioactivo del chile, responsable de su incomparable sabor picante y de sus diversos beneficios para la salud. La capsaicina se considera un agente analgésico tópico seguro y eficaz en el tratamiento del dolor de la artritis, el dolor relacionado con el herpes zóster, la neuropatía diabética, el dolor de la mastectomía, los dolores de cabeza y reduce los niveles de azúcar en la sangre, cura los problemas intestinales, mejora la salud del corazón y protege contra los accidentes cerebrovasculares. En varios estudios realizados en seres humanos, se encontró que la capsaicina tiene el potencial de destruir las células cancerosas de la próstata. Otros compuestos bioactivos como la luteína, el ácido sinápico, el ácido ferúlico, la violaxantina, etc. están presentes en el chile. En este sentido, el chile, por la presencia de capsaicina y otros principios activos conocidos, puede considerarse como un alimento funcional. El consumo de chile rojo picante se asoció con una reducción de la mortalidad. Los chiles rojos picantes pueden ser un componente beneficioso de la dieta.
Los chiles verdes y rojos frescos son una gran fuente de vitamina C. El chile contiene una buena cantidad de otros antioxidantes como la vitamina A, el grupo de vitaminas del complejo B como la niacina, la piridoxina, vitamina B6; la riboflavina y la tiamina, vitamina B1, y los flavonoides como el β-caroteno, el α-caroteno, la luteína, la zea-xantina y la criptoxantina. El chile también contiene diferentes minerales como potasio, manganeso, hierro y magnesio. El chile no es un alimento básico para millones de personas, pero puede agregar sabor y sabor a una comida insípida. Esta es posiblemente la causa principal de su rápida propagación por todo el mundo, más que las patatas o los tomates. Es rico en una gran cantidad de minerales y antioxidantes, que pueden ayudar al aumento nutricional de las personas marginales. Se necesita un consorcio de productores, exportadores, responsables políticos y otras partes interesadas para reflexionar y planificar la mejora de la cosecha y la mejora de la calidad de la especia. La inteligencia de mercado, la gestión de la cadena de suministro y las normas de producción orgánica deben enmarcarse para mejorar el comercio de exportación.
El chile picante común (Capsicum annuum L., Solanaceae, 2n=2x=24) es una de las verduras o especias conocidas y utilizadas en todo el mundo por sus frutos verdes y su acritud. La palabra capsicum se deriva de la palabra griega Kapsimo que significa que quema. La capsaicina (C18H27NO3) es responsable de la acritud en el chile, es un producto de condensación de 3-hidroxi-4 etoxibencilamina y ácido decilénico. El color rojo del chile se debe a la presencia de capsantina, que en realidad es una mezcla de ésteres de capsantina, capsorrubina, zeaxantina, criptoxantina y otros carotenoides. El fruto de esta hortaliza contiene un aceite esencial de oleorresina que se utiliza en las industrias farmacéutica, alimentaria y de bebidas para la preparación de productos de valor agregado. Es uno de los cultivos domesticados más antiguos del hemisferio occidental.
Una hortaliza que cuenta con una diversidad genética enorme
Mucho antes de la llegada de Colón a América, los pobladores locales ya utilizaban los chiles como alimento, como artefactos de guerra y en rituales religiosos. Los hallazgos paleoarqueológicos sugieren que la antigüedad de diferentes chiles es del 7000 a.C. a partir de cuevas excavadas en México y antiguos cementerios en Perú. La especie es originaria de Mesoamérica, extendiéndose desde América Central hasta más al sur y este es aceptado como el principal centro de origen del chile. La especie cultivada C. annuum había sido domesticada en el valle de Tehuacán en México durante el año 5000 a.C., y ahora se afirma que el centro secundario es Guatemala. Los frutos globulares, del tamaño de un guisante, del chile silvestre (C. annuum var. glabriusculum), también llamado «Madre Chile», el ancestro de C. annuum domesticado, son consumidos y dispersados por aves frugívoras. La especie se propaga por semilla y ha sido transportada a través del consumo humano y animal, así como del comercio económico durante cientos de años. C. annuum se cruza libremente en ambos sentidos con C. chinense, pero con frutescens se cruza solo como progenitor masculino.
El nombre de la especie annuum sugiere que es de hábito de crecimiento anual; A veces, también se encuentran tipos semiperennes. Muchos de los parientes silvestres son de naturaleza perenne. Es una hierba resistente con crecimiento erecto y un fuerte sistema de raíces primarias; Las hojas son simples, de tamaño variable, con flores solitarias, y el fruto es una baya indehiscente con muchas semillas. La antesis tiene lugar durante la madrugada, alrededor de las 5 de la mañana, y el estigma permanece receptivo un día antes de la antesis hasta dos días después de la antesis. Los pólenes son más viables el día de la antesis. Su fruto varía en tamaño de 2 a 20 cm de longitud, desde formas delgadas y largas hasta cónicas y gruesas en forma de bloques de pulpa.
El chile es diploide y básicamente se autopoliniza. Tiene una enorme diversidad genética que permite nuevos reordenamientos genéticos. La técnica de cría más simple y antigua es la selección masiva, que se utiliza para mejorar las variedades autóctonas y múltiples rasgos. Otros métodos son la selección de líneas puras, el método de pedigrí, la descendencia de una sola semilla, el retrocruzamiento, utilizado especialmente para rasgos controlados por uno o pocos genes, la cría por heterosis, la diploidización haploide y la mutación. La elección del mejor método o combinación de ellos depende principalmente del tipo de herencia –monogénica, oligogénica o poligénica– de los rasgos a mejorar. Actualmente se utiliza técnicas moleculares y selección asistida por marcadores para mejorar el tamaño de la fruta, la producción de fruta, la acritud, la tolerancia al estrés abiótico, el contenido nutricional y la resistencia a enfermedades. La secuenciación completa del genoma del chile es necesaria para satisfacer la creciente demanda y volumen del mercado comercial en todo el mundo.
El chile es un cultivo de día neutro, lo que lo hace apto para cultivar durante todo el año en climas tropicales y subtropicales, pero no puede soportar heladas prolongadas. Un rango de temperatura de 15 a 35° C es óptimo para una tasa de crecimiento y rendimiento satisfactorios de los cultivos. Se requiere un clima un poco más suave para el pimiento dulce. En el chile, una temperatura del suelo de 10° C o menos, retrasa el crecimiento de las plantas. Las bajas temperaturas durante la maduración de la fruta retrasan el desarrollo del color. Las temperaturas superiores a 40° C dan como resultado un cuajado deficiente y una caída severa de flores y frutos. El chile requiere una precipitación de 600-1200 mm. Con el chile, un régimen de temperatura errático, un suministro de agua insuficiente, lluvias excesivas y vientos secos, particularmente durante la etapa de floración, pueden causar caídas de brotes, flores y frutos, defoliación y pudrición de las plantas.
Los cultivos pueden crecer en una amplia gama de suelos, pero se ha encontrado que el suelo franco bien aireado y bien drenado rico en materia orgánica es el mejor, y el cultivo se desempeña mejor a un pH del suelo de aproximadamente 6.5. El crecimiento vegetativo y los rendimientos son mayores en suelos de textura pesada, pero la calidad de los frutos es mejor en suelos más ligeros. Se requieren alrededor de 1-2 kg de semillas de cultivares de polinización abierta o mejorados y 250-400 g de híbridos F1, dependiendo de la variedad, para cultivar plántulas para una hectárea. En situaciones soleadas, 10-15 camas de vivero de 3-4m x 1m o de tamaño conveniente son suficientes para obtener 50000-60000 plántulas para una hectárea.