Estrategias ecológicas para controlar plagas en repollo
Actualmente, una de las formas de control de plagas más recomendadas por razones de conservación medioambientales y ecológicas, es mediante la promoción de poblaciones de enemigos naturales. Estas estrategias pueden implicar diferentes enfoques, como el establecimiento de cultivos intercalados, el método push-pull y la planta insectaria. El cultivo intercalado se puede lograr plantando cultivos secundarios o terciarios cerca del cultivo principal o incorporando plantas no cultivadas para ciertas funciones específicas, por ejemplo, proporcionando néctar y polen para depredadores y parasitoides.
Hay muchos informes sobre métodos efectivos de control de cultivos intercalados, como la plantación de tomate entre cultivo de coles o repollos, con lo cual se consiguió reducir la incidencia de muchas mariposas adultas de P. xylostella y P. rapae, en comparación con la parcela de monocultivo de repollo. Según las observaciones, es probable que tal resultado se deba a señales visuales confusas y volátiles que reciben del tomate, enmascarando al cultivo del repollo, aunque igualmente fue notoria una inconsistencia entre el índice de daño y la población de la plaga.
Por otra parte, ha sido también registrado experimentalmente que la reducción de la población de plagas en el cultivo intercalado aumentó a su vez el índice de daños por la plaga en los monocultivos. La causa de esto podría deberse a la variación en la concentración de nitratos de las capas externas de las hojas de repollo, que fue mayor en la parcela intercalada en comparación con la parcela de monocultivo. Otro estudio concluyó que plantando Ocimum gratissimum L. –albahaca de la India– puede reducirse la población de tres plagas importantres en la col: H. undalis, P. xylostella y Spodoptera littoralis Boisd. (Lepidópteros: Noctuidae), cuando crecen en una hilera alterna con el repollo. En otro estudio, el uso de cebolla y tomate como planta intercalada con repollo como planta huésped podría tomarse como la estrategia de manejo de plagas más razonable y económica en comparación con otros métodos. Con estos estudios, el cultivo intercalado de ciertas plantas como el tomate, etc. con el repollo se puede utilizar preferiblemente como una alternativa a los pesticidas sintéticos en el manejo de plagas del repollo.
En el método push-pull, se planta una planta repelente dentro del cultivo para repeler la plaga y se planta otra especie de planta atrayente en el campo circundante para atraer a la plaga. La estrategia “push-pull” es una técnica que reúne tanto el impulso negativo como el positivo para repeler las plagas de la planta huésped y, en consecuencia, atrapar a los herbívoros mediante la trampa que las plantas crecen en los alrededores del objetivo del huésped. En la actualidad, la técnica más eficaz de control de plagas agrícolas, el método push-pull, se practica con éxito y se desarrolla en África. Requirió pocos esfuerzos y es un sistema de manejo de plagas agrícolas orgánicas. Las técnicas incluyen tanto el uso combinado de cultivos trampa como cultivos intercalados. La planta utilizada como cultivos trampa e intercalados debe ser adecuada para los agricultores y debe ser capaz de dañar a los enemigos naturales.
Algunas de las plantas repelentes que se han utilizado como impulso para controlar los barrenadores del tallo en el maíz son Melnis minutifora P.Beauv, Desmodium unicinatum Jacq.DC o Desmodium intortum Mill., que pueden alejar las plagas objetivo a las plantas trampa, principalmente Pennisetum purpureum Schumach. o Sorghum vulgare var sudanense Hitchc.
Un ejemplo de planta trampa es Barbarea vulgaris W. T. Aiton, que se reportó y puede atraer a la plaga de la col, P. xylostella, pero hubo complicaciones en las prácticas de manejo de los campos ya que la planta no es adecuada para crecer en campos cultivables. Otro caso es el uso de cebolla o tomate como planta intercalada con repollo como planta huésped que podría tomarse como la estrategia de manejo de plagas más razonable y económica en comparación con otros métodos. El éxito del método de cultivo intercalado con cebolla y tomate se debe probablemente a los volátiles confusos y a las señales visuales que, a cambio, pueden repeler las plagas de la col.
Empleo de insecticidas botánicos
Convirtiéndose en un problema moderno, la protección de los cultivos de hortalizas contra muchas plagas de insectos depende desafortunadamente de la aplicación a gran escala de plaguicidas sintéticos. El uso prolongado y excesivo de dichas sustancias ha dado lugar a varios efectos secundarios, como el desarrollo de resistencia por parte de la plaga, efectos adversos sobre organismos no objetivo y efectos peligrosos sobre el medio ambiente.
Todos estos problemas ponen en peligro la sostenibilidad de los ecosistemas. A medida que aumenta la población de plagas resistentes y efectos perjudiciales sobre el medio ambiente, se requiere un apoyo constante para buscar medidas de control alternativas para reducir su propagación. Una forma prometedora es incorporar el uso de fuentes biológicas como los insecticidas botánicos en el sistema de manejo de plagas, lo que ha resultado en impactos menos negativos en el ecosistema.
Entre las hortalizas, las crucíferas son importantes cultivos de invierno que consisten en repollo, coliflor, mostaza, brócoli y rábano. El repollo, Brassica oleracea var. capitata L. es el principal cultivo de crucíferas templadas que se cultiva ampliamente en diferentes regiones climáticas de todo el mundo. El repollo se considera como uno de los grupos de hortalizas más importantes y se ha cultivado en grandes superficies a lo largo de los años. Dado que el repollo se cultiva de manera más intensiva, resultó en una mayor tasa de infestación de plagas, lo que dificulta su producción y consumo total. Algunas de las principales plagas de crucíferas son Pieris brassicae L., Lepidoptera: Pieridae; Plutella xylostella L., Lepidoptera: Plutellidae; Brevicoryne brassicae L., Hemiptera: Aphididae, y Trichoplusia ni. Hübner, Lepidoptera: Noctuidae.
Los insecticidas botánicos son compuestos químicos derivados de las plantas que tienen las propiedades de matar, inhibir y repeler la plaga objetivo. Estas sustancias que se producen de forma natural pueden extraerse y utilizarse en la formulación de insecticidas comerciales. El uso de extractos de material vegetal como hojas, tallo, raíz, corteza y semillas como sustancias insecticidas para el manejo de plagas de cultivos se ha practicado durante dos milenios y continúa siendo el mismo en la agricultura orgánica. Algunas de las plantas repelentes pueden producir sustancias tóxicas y juegan un papel importante para proteger contra insectos y patógenos.
Las crucíferas principalmente en estaciones secas y las larvas comenzaron a infestar los cultivos desde su etapa joven y atacaron la cabeza en la madurez, C. pavonana se alimentó de la superficie inferior de las hojas dejando las venas causando la esqueletización de las hojas. Las larvas de P. xylostella inicialmente se alimentaron de las hojas, causando pequeños agujeros y dañando por completo el repollo. T. ni defolia las hojas excavando a través de 3 a 6 capas de repollo. H. undalis generalmente daña la superficie exterior del repollo y continúa alimentándose en el cogollo terminal, dañando toda la planta de repollo.